El 15 de marzo de 1995, Carlos Villafuerte Ruzo tenía 41 años, era fiscal federal en San Isidro y esa mañana estaba reunido con el fiscal de Cámara Pablo Quiroga y su colega, el fiscal federal de San Martín Jorge Sica, cuando les llegó la noticia de que el hijo del presidente Carlos Menem, Carlitos Menem Jr., se había matado luego de que su helicóptero se estrellara a un costado de la ruta 9 tras chocar con unos cables de electricidad.
Judicial de carrera, por entonces Villafuerte Ruzo aspiraba a ser nombrado juez federal de Mercedes. Pero el destino tenía otros planes: su nombramiento como juez federal tardó pero salió, sólo que debió mudarse a San Nicolás y no a Mercedes. Villafuerte Ruzo juró el 21 de febrero de 1996 y a las 24 horas le remitieron la causa de Carlitos Menem.
Carlos Saúl Facundo Menem Yoma tenía 26 años al momento de su muerte . Había nacido en La Rioja como primogénito de Carlos Menem y Zulema Yoma. En 1995 el matrimonio venía de una escandalosa separación y Menem se preparaba para una reelección presidencial en la que terminaría arrasando.
Argentina ya había sufrido dos atentados -embajada de Israel y AMIA- como consecuencia del alineamiento del gobierno con Estados Unidos. En ese contexto, el helicóptero de Carlitos Jr. se estrelló camino a Rosario. Silvio Oltra (37) murió al instante. El hijo del presidente, poco después, en el hospital.
Tanto el juez Villafuerte Ruzo como el fiscal Matías Di Lello están convencidos de que fue un accidente. Pero Zulema Yoma -a través de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos- ha logrado sacar la causa del archivo. Está abierta, aunque parada. Para ella -lo dice constantemente-, a su hijo lo mataron. La muerte de Carlitos fue «el tercer atentado».
Series, libros, películas y ríos de tinta se escribieron sobre este episodio, sin lugar a dudas, histórico. A 30 años de la caída del helicóptero, Clarín habló con el juez de la causa.
-¿Qué le pasó a Carlos Menem Junior el 15 de marzo de 1995?
-Tuvo un accidente aéreo. No hay indicios de un atentado, eso pertenece más al terreno del folclore. Fue un accidente y, por eso, en octubre de 1998 resolví archivar la causa por inexistencia de delito. Todas las pruebas concuerdan: las conclusiones de la Junta de Investigaciones de Accidentes Aéreos, el informe de la empresa Bell, a cuyo experto se le tomó declaración testimonial a través de un exhorto internacional. Y a eso hay que sumarle los testigos. Fue un accidente.
-¿Y cómo fue ese accidente?
-Fue un vuelo bajo, a once metros de altura. Los cables de electricidad que estaban perpendiculares a la ruta a la ruta 9, que cruzaban ambas manos, golpearon en el rotor principal, en las barras del rotor principal. Eso desestabilizó el aparato y se provocó la caída. Golpeó la primera vez contra el suelo y después se corrió unos metros más.
-¿Fue imprudencia del piloto ir tan bajo? La querella siempre habló de disparos…
-Tengo entendido que hubo un dictamen previo de la Junta de Investigaciones que fue presentado al entonces presidente Carlos Menem y que no le conformó porque hablaba de vuelo “temerario”. Después eso se modificó y, bueno, pusieron solamente a muy baja altura. Eso coincide con unos 39 testimonios de personas que lo vieron pasar en dirección Buenos Aires- Rosario. Recuerdo el testimonio de un matrimonio: se sorprendieron porque tenían al helicóptero prácticamente arriba del vehículo que conducían.
Video
La muerte de Menem Junior: habla el juez de la causa.
-¿Nadie escuchó tiros?
-Los peritos de la querella hablan de disparos o de detonaciones, pero ningún testigo habló de detonaciones como provenientes de disparos de armas de fuego. Se escuchó, sí, la detonación de la explosión del corte de los cables. Hoy en día todavía siguen empalmados, unidos. Cada vez que paso por allí miro instintivamente miro hacia arriba.
-¿Qué explicación le encuentra a la muerte de 14 testigos?
-No existió eso. No hubo testigos que murieran misteriosamente. En la mayoría de esos casos, los testigos murieron por el transcurso del tiempo, por distintas enfermedades, por accidentes, y hubo dos casos que no tenían vinculación directa con esta causa. Acá hubo interferencias, con testigos que iban apareciendo. La misma querella aportaba testigos que ya habían hablado con ellos. Algunos aparecían con carpetas con recortes periodísticos y decían que tenían esclarecida la muerte de Carlitos Menem.
-Algunos se presentaron como ex SIDE.
-Dos. Uno dijo que habían adulterado el altímetro del helicóptero, pero a esa altura el piloto se maneja en forma visual.
-Para usted fue un accidente, archivó la causa en 1998, pero entonces ¿por qué sigue abierta?
-Hubo varios pedidos de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, el trámite está todavía pendiente. La causa pasó por todas las instancias de la República Argentina: la Cámara Federal de Rosario, la Cámara Nacional de Casación. Ya la han visto más de doce jueces. Incluso a la Corte y la Corte no aceptó el recurso extraordinario de la querella y quedó firme el archivo. Después la CIDH pidió otra autopsia.
-Zulema Yoma dudaba que fueran los restos de su hijo, que lo habían cambiado para ocultar disparos, según recuerdo…
-En la primera autopsia, se descartó totalmente en la presencia de disparos. Incluso la descartaron los médicos que fueron los primeros que atendieron a la víctima en el hospital San Felipe de San Nicolás. La segunda autopsia la pidió la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Ahí se cotejaron los restos óseos que estaban reservados de la primera autopsia con los que se obtuvieron en la segunda autopsia y se determinó que se trataba de la misma persona.
-¿En algún momento dudo de que fuera un accidente?
-Yo hoy sigo siendo juez de esa causa y estoy abierto a cualquier hipótesis, pero todo lo que hemos analizado hasta ahora comprueba que fue un accidente. No hubo delito.
-¿Carlitos estaba amenazado?
-Tengo entendido que había llegado una carta, que aportó la querella. No recuerdo si fue en el año 1994 o a principios del ’95 que advertía que podía tener algún algún atentado el presidente o algún miembro de su familia. Eso fue evaluado por las autoridades como algo no llamativo. Es decir, no sé qué medidas habrán tomado, pero Carlitos tenía su custodia que los seguía a todos lados.
-¿Y qué pasó ese día con la custodia?
-La custodia iba por tierra. Iban en dos vehículos. Pincharon una goma en el kilómetro 191, eso está comprobado. La misma custodia vio pasar el helicóptero a baja altura. Apenas arreglaron la cubierta siguieron y se encontraron con el accidente, que fue en el kilómetro 211,5
–¿Por qué se entregó tan rápido el helicóptero a la aseguradora?
-Se entregó el el 5 de agosto de 1995, yo aun no era juez de la causa. Cuando se terminaron las pericias, se entregaron los restos a la aseguradora. Nadie hablaba de otra cosa que un accidente. Cuando yo llegué a la causa, no había helicóptero, no se sabía dónde estaba el helicóptero. Entonces se formó un expediente paralelo para establecer el destino de los restos. Se recuperaron 120 piezas, de las cuales solamente 20 fueron identificadas por la empresa Bell como pertenecientes a ese helicóptero.
-Los peritos de la querella hablan elementos compatibles con balas.
-El perito de la Bell tenía doce mil horas de vuelo como helicopterista y era veterano de Vietnam. A él se le interrogó bastante al respecto. La empresa nos informó que tanto la nariz del helicóptero como la cola tenían unas piezas de balanceo que son de plomo para que el helicóptero se pueda sustentar, que tienen origen militar. Tras el impacto, esas partículas pudieron haberse esparcido a cualquier lado.
-¿ A qué atribuye el cambio de actitud de Carlos Menem, que terminó avalando la hipótesis del atentado?
-En un principio, la querellante era solamente la señora Zulema Yoma y después Menem empezó a acompañarla. No estaba de acuerdo en infinidad de cosas de los escritos que se barajaban en aquel momento. Creo que algunos letrados que acompañaban a la señora no ayudaron mucho a esclarecer el tema, como tampoco algunas personas vinculadas a su entorno. Con posterioridad, Carlos Menem cambia de postura y presenta un escrito.
Video
Ordenaron la medida por dudas sobre el cráneo
-¿Qué decía exactamente?
-Decía que Guido Di Tella -canciller durante su gobierno- le habría comentado que había escuchado en un cóctel en alguna embajada una información relativa a este hecho y que estaría vinculado al Hezbollah. También él habló de un disparo en la cabeza, que nunca fue comprobado en las autopsias. Eso provocó también una variedad de testimonios nuevos de todas las agencias de inteligencia, informes de todas las embajadas. Comparecieron como testigos de ex ministros, jefes de la SIDE, jefes policiales, de Gendarmería, Prefectura, Fuerza Aérea y demás. Y ninguno aportó absolutamente nada.
-¿Cree que Carlos Menem cambió de postura para mantener cierta armonía familiar?
-No sabría qué decirle. En un momento, decidió apoyar a a la querellante en todos los términos. Cuando en 2016 fuimos al Senado a tomarle declaración, el fiscal Di Lello le hizo notar sus contradicciones. Él se remitió al escrito que había presentado, donde refería a este dato informativo que recogió del canciller Di Tella.
-Di Tella había muerto ya en 2001, imposible de contrastar con la fuente original…
-Sí. Pero si fueron convocados otros funcionarios y presidentes el doctor Fernando de la Rúa, el doctor Eduardo Duhalde, declaró Cristina Fernández de Kirchner. Todos dijeron que nunca escucharon ni recibieron información alguna que pueda vincular este hecho a un atentado.
-¿Por qué cree que mucha gente piensa que se trató de un atentado?
-Lamentablemente, las resoluciones de este caso no fueron difundidas. Cada una de las resoluciones y cada una de las apelaciones, que fueron muchísimas, yo pedí que se hicieran públicas a través del Centro de Información Judicial (CIJ). Y no solo las más importantes, sino todo. Hasta los seis pedidos de juicio político que me hicieron.
-¿Cree que eso hubiera cambiado algo?
-Hay un sector de la población -tal vez mayoritario- que cree en el atentado. Eso se convierte en algo popular, en un folclore necesario.
En 30 años se tomaron 528 testimoniales, se hicieron decenas de pericias de todo tipo, dos autopsias, se reunieron 24 mil fojas entre el cuerpo principal y causas conexas e incidentes. En base a todo eso, la Justicia determinó que Carlos Menem Junior y Silvio Oltra murieron en un accidente aéreo.
Sin embargo, como ocurre con otros casos de alto impacto, para una importante cantidad de gente -entre ellos Zulema Yoma- al helicóptero le dispararon y por eso se estrelló. No es cuestión de pruebas, sino de fe.
EMJ