Mediante un decreto, se otorgó al Ministerio de Economía la facultad de modificar el porcentaje del recargo en las facturas de gas, mecanismo que subsidia el consumo en regiones de clima riguroso.
El Gobierno nacional, a través de un decreto, facultó al ministro de Economía, Luis Caputo, para modificar el nivel del recargo que se aplica en las facturas de gas en todo el país. Este recargo, que se cobra sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), es el que financia los descuentos de entre 30% y 50% para usuarios de regiones consideradas «frías». A partir de ahora, Economía podrá aumentarlo o reducirlo con un margen de hasta el 50%.
El régimen de zona fría funciona como un sistema solidario: todos los usuarios del país pagan un recargo en su factura para subsidiar a quienes viven en climas más rigurosos. El esquema, que originalmente cubría a unas 850.000 viviendas, se amplió en 2021 a más de 4 millones de usuarios. Para sostener esa expansión, el recargo ha sido ajustado en varias oportunidades.
Con la nueva medida, el porcentaje del recargo deja de ser una variable relativamente estable y pasa a convertirse en una herramienta directa de política fiscal. La habilitación a Caputo para modificar el recargo no implica un cambio inmediato en las tarifas, pero abre un escenario donde este componente podría ser ajustado en el marco de la política económica del Gobierno.
El debate sobre este régimen no es nuevo. Por un lado, se lo ha considerado un sistema costoso y, según la visión oficial, poco eficiente en su focalización tras su ampliación. Por otro lado, se argumenta que en regiones de inviernos severos, el gas es un servicio esencial y no un lujo. La tensión se centra en que provincias patagónicas, que son las mayores productoras de gas del país, también participan de este esquema solidario.
La decisión de centralizar la facultad de ajuste en el Ministerio de Economía se enmarca en una estrategia más amplia del Gobierno orientada a revisar los subsidios y ordenar el esquema tarifario.